MANUAL DE CAZA Y PESCA PARA CHICAS

Melissa Bank nos presenta en esta novela a Jane Rosenal, una chica neoyorquina que a lo largo de su vida busca por encima de todo lograr la aprobación de la gente que le rodea. Una necesidad que le condiciona en su trabajo y en sus relaciones sentimentales. Jane refleja los conflictos que muchas mujeres padecen hoy en día; educadas para encontrar el príncipe azul, rompen con la cultura de la mujer ama de casa y deben demostrar su valía de manera constante en su trabajo con una carrera profesional impecable, y todo esto persiguiendo la felicidad prometida durante toda la infancia.

Melissa Bank ha creado un personaje cercano al que ha otorgado una comicidad que hace al lector cómplice desde el primer momento, lo que se acentúa con la narración en primera persona que le permite incluir reflexiones a lo largo de toda la novela.

Con todo se trata de una obra de ágil lectura que permite al lector esbozar una sonrisa en momentos puntuales. En este sentido Melissa Bank ha logrado que a lo largo de toda la novela me sintiese como si estuviera tomando un café con una amiga mientras me ella me contaba sus aventuras.

Por otro lado destacaría de Manual de caza y pesca para chicas que podría ser tanto una novela como una recopilación de cuentos. Y es que, este libro está estructurado en 7 capítulos, que pese a contener en sí la vida de Jane, también podría catalogarse como un conjunto de cuentos, pues cada uno de los capítulos contiene en sí una historia propia e individual que no parece tener relación con las otras y que incluso está, en ocasiones, narrado desde un punto de vista diferente.

TENTACIÓN

“Mi vida empezó como una novela policíaca. Intentaron asesinarme”. Así comienza esta novela del húngaro János Székely, en la que, a través de la vida del desdichado Béla, nos describe la situación de su país en la primera mitad del siglo XX.

En una sociedad abrumada por el poder político y las guerras mundiales Béla intenta sobrevivir y labrarse un porvenir dichoso, en el que disponer de la tranquilidad de un plato de comida diario y un techo donde dormir. Algo tan básico para algunos, se convierte en un objetivo vital prácticamente imposible para él y su desestructurada familia.

La carencia del amor y el cariño paternal, Béla se ha criado en una casa de huérfanos, provoca que se desarrolle en su interior un odio hacia sus padres que difícilmente superará cuando se reencuentra con ellos.

Tentación recuerda, en cierto modo, a las novelas de Charles Dickens, en las que los protagonistas son huérfanos, abandonados por la sociedad, que afrontan el futuro como una tortura más que como una bendición. La diferencia entre Tentación y las obras de Dickens es que, en estas últimas, a pesar de todas las desdichas sufridas por los protagonistas la buena fortuna los iluminaba dándoles todo lo que a priori les había quitado, sin embargo Székely no tiene tanta benevolencia con su protagonista.

Leyendo esta novela no he podido evitar comparar la situación de conflicto económico y social descrita con la actual. Pero esta simetría va más allá de algo puntual o anecdótico, llegándome a producir escalofríos el odio que los judíos provocan en los húngaros. Un odio que es incitado desde el gobierno que se dedica a difundir ideas como que los judíos les quitan el trabajo al resto de ciudadanos, un mensaje, que aquí está empezando a calar en los ciudadanos cuando se habla de la inmigración. La política de entreguerras ya sabemos cómo acabó, esperemos que no se repita la historia.

Tentación narra, con amarga ironía en ocasiones y con cruda dureza en otras, el paso a la madurez de este joven que se ve mezclado en política en una de las etapas más duras de la historia contemporánea.

EL SEÑOR PIP

La historia de El señor Pip está situada en una isla de Papúa Guinea, Bougainville. Allí hace apenas 20 años los indígenas vieron como una guerra civil trastocaba sus apacibles vidas. En este entorno se desarrolla la historia que Lloyd Jones narra en esta novela.

La protagonista, la joven Matilda, afronta el momento más duro de su vida a la pronta edad de 15 años, cuando los pieles rojas llegan a su poblado. Unos meses antes, cuando comienza el conflicto, los blancos de la isla se marcharon, entre ellos el profesor de la escuela.

Sin nada que hacer, los niños deambulan por la playa y ayudan a sus madres a adecentar las chavolas, pero pronto, el único blanco que queda en su comunidad, el Señor Watts, asume el mando de la escuela y decide reanudar la rutina de los estudiantes. Aunque lo hace de una manera muy especial, leyendo para los pequeños Grandes Esperanzas, la novela de Charles Dickens y permitiendo a los adultos de la tribu que transmitan a los niños su conocimiento y experiencias vitales en clase. Gracias a esto los niños descubren lo que es la imaginación y la capacidad de aislamiento que concede.

El señor Pip es una historia dura que muestra lo más noble y lo más ruin de la naturaleza humana. Es un alegato en contra de la guerra, que muestra las desgracias que ésta trae consigo. Hacía mucho tiempo que ningún libro me ponía un nudo en la garganta, y Lloyd Jones lo ha hecho. Pese a que en la novela se describen momentos desagradables, no han sido esos los más difíciles. Lo más duro es asimilar la capacidad que tenemos de superara estos momentos, almacenándolos en el fondo de nuestra memoria para intentar creer que nunca ocurrieron.

Aunque recomiendo la lectura de El Señor Pip creo que el que esté interesado deberá haberse leído antes Grandes Esperanzas, sino, corre el riesgo de descubrir la historia desde el punto de vista de Matilda y no, a través de la pluma de Dickens.

TRISTE VIDA

Triste vida es la primera novela que he encontrado sobre la vida moderna en China. En esta novela su autora, Chi Li, nos demuestra que los jóvenes chinos de finales de los 80 tenían los mismos problemas y quebraderos de cabeza que los jóvenes europeos o americanos de aquella época.

Chi Li es capaz en esta novela de condensar las expectativas, los sueños y la forma de vida de estos jóvenes chinos, cuyas preocupaciones son el trabajo, la educación de sus hijos y la capacidad económica que les permitirá vivir en una casa mejor, comprar un televisor a color o salir una noche a comer.

En Triste vida se relata cómo transcurre el día a día de Yin y su joven familia (su mujer y su hijo de tan sólo cuatro años), describiéndonos una sola jornada, desde que amanece y hasta que todos los protagonistas duermen.

Yin, el protagonista de esta historia, tiene 30 años, esa edad crucial en la que todos hacemos recuento de lo que hemos logrado, y nos lamentamos por los sueños incumplidos, por los objetivos que no hemos alcanzado. Es el momento en que nos abandona la juventud y pasamos a ser considerados adultos, aunque todavía no seamos capaces de asumir dicha responsabilidad. El título Vida triste, hace referencia al estado de ánimo de Yin, pues al hacer balance descubre que no tiene la mujer comprensiva y amable con la que soñaba, no tiene dinero suficiente para hacer un buen regalo a sus padres por su cumpleaños y no tiene fuerzas para intentar inculcar una buena educación a su hijo. En definitiva, no es el hombre que siempre pensó que sería.

La novela, de apenas 100 páginas es un pequeño tesoro que encontré en una caja de saldo de un supermercado; y es que a veces, las historias más sorprendentes pueden estar esperando en cualquier rincón.

EL QUINTO EN DISCORDIA

El quinto en discordia es el personaje de mayor relevancia en las obras clásicas. Su importancia radica en que conoce los secretos del resto de protagonistas pero no los desvela.

Ser el quinto en discordia es el papel de Dunstan Ramsay en esta novela que nos cuenta la historia de tres hombres unidos por una travesura que marcará el destino de cada uno de ellos.

El autor, Robertson Davies, nos cuenta, a través de una carta escrita por Dunstan, cómo transcurren los hechos siempre desde su punto de vista. El objetivo de narrar todo desde los ojos de Dunstan es que El quinto en discordia, se complemente con los otros dos libros que forman parte de la trilogía Deptford (lugar donde los tres personajes se criaron). El segundo de ellos, Mantícora, nos ofrecerá el punto de vista de Boy, mientras que el tercero, El mundo de los prodigios, nos permitirá conocer la vida del gran mago Eisengrim.

Esta es una historia marcada por el complejo de culpa y la necesidad de resarcimiento de su protagonista, que le llevará a dedicar su vida al estudio de la vida de los santos. Quizá esta es la parte más aburrida de toda la novela, pues el autor se centra demasiado, en algunos puntos, en explicarnos la obra y gracia de determinados santos y santas o de la religión en sí. No suelen aportar nada a la historias y ralentizan bastante la lectura.

Pero en El quinto en discordia, además podemos encontrar todo un recorrido por la historia del siglo XX, conociendo cómo sus protagonistas vivieron las guerras mundiales, el crac del 29 o las revoluciones sociales de los años 60.

Pese a que estamos ante una novela completa, sin duda, es necesario leer las otras dos partes de la trilogía para entender lo que el autor nos quiere mostrar, pues cada uno de los personajes tiene una forma distinta de afrontar un mismo suceso.

No puedo evitar pensar que esta forma de entender los hechos, valorando todos los puntos de vista posibles, es el ideal periodístico que la profesión debería perseguir, pese a que hoy en día, cada vez se intente menos luchar por la objetividad que se logra dando voz a todos los protagonistas.

EL BAILE

Cuando cogí este libro, lo único que conocía de Irène Nemirovsky es que recientemente se había encontrado un manuscrito suyo inédito y se había decidido publicarlo con el título de Suite Francesa. Con tan buen ojo que ganó el premio Renaudot en 2004. Por ello decidí coger esta pequeña novela titulada El Baile.

Se trata de un relato ágil y aparentemente sencillo que esconde todo un análisis psicológico de la adolescencia femenina. En apenas 80 páginas Irène nos introduce en el complejo cerebro de Antoniette una niña de 15 años ansiosa por vivir y descubrir el mundo, mientras que los adultos de su entorno no hacen más que menospreciarla, dañando su amor propio.

Antoniette sueña con el amor adolescente y apasionado mientras se imagina participando en el baile que sus padres quieren dar como nuevos ricos que son, pero su madre, la señora Kampf, borra todas sus ilusiones de un plumazo al considerarla una cría todavía.

Pero Irène no sólo nos plasma con exactitud el sentir de una joven adolescente apunto de despuntar, sino que refleja fielmente el sentimiento de una mujer adulta, cerca de su madurez que ve como su juventud se le escapa para dejar paso a su hija. Un duro golpe que todas las mujeres deben experimentar pero que no por ello es menos doloroso.

EL TEATRO DE LOS LIRIOS Y BALZAC Y LA JOVEN COSTURERA CHINA

Balzac y la joven costurera china narra el proceso de reeducación de dos jóvenes en la China comunista de Mao Zedong. Tanto Luo como nuestro protagonista son hijos de intelectuales y padecen el castigo de ser cultos en un país en el que se prima la ignorancia.

Los procesos de reeducación se llevan a cabo en el campo, para que los ilustrados conozcan de primera mano el trabajo y esfuerzo de cuidar la tierra. En este marco, ellos son destinados a la montaña del Fénix del Cielo donde vivirán juntos en una cabaña.

Ambos son amantes de los libros, pero en la dictadura de Mao Zedong hablar de literatura estaba prohibido, por eso cuando descubren una maleta llena de novelas quedan deslumbrados. Juntos disfrutan de su alijo en la clandestinidad de su cabaña, siempre temerosos de ser descubiertos.

En la narración los jóvenes también descubren juntos la pasión y el amor propios de su edad ya que en una de sus excursiones por el monte conocen a la hija del sastre se enamoran de ella.

Con esta novela, Dai Sijie, presenta uno de los periodos más recientes y más duros de China. Donde cualquier acto que pusiese de manifiesto que tenías conocimientos o educación era castigado. Un momento en el que todos los médicos, profesores, y demás gente formada era recluida en cárceles y en campos de trabajo. Este libro trasmite muy bien cómo se sintieron los jóvenes de aquella época, exiliados de sus familias e incapacitados para desarrollar cualquier actividad intelectual.

Balzac y la joven costurera china me recuerda a otra novela, El teatro de los lirios, escrito por Lulu Wang. Esta historia plasma también la época de la Revolución Cultural, el sufrimiento de las familias y el miedo a ser descubierto cualquier indicio de conocimiento o estudio. En esta ocasión la novela cuenta la vida de dos jóvenes una de ellas procede de una familia humilde y la otra de una familia de reconocidos profesores universitarios. Ambas entablan relación pero sus vidas son muy distintas, cada una dolorosa a su manera.

Personalmente disfruté más leyendo El teatro de los lirios que Balzac y la joven costurera china. Quizá la trama de las dos jóvenes me es más cercana, o quizá sea porque Dai Sijie no ha conseguido que me meta tanto en la narración como Lulu Wang.